Letteralmente: uomo di bottone e, per traslato, uomo importante, di vaglia.

Diciamo subito che c’è un’altra espressione simile che recità “appartenè ‘o buttone” che, in pratica ha la stessa derivazione.

La ciappa altro non era, nella Napoli seicentesca, uno dei grossi bottoni di argento cesellato che formavano l’abbottonatura della toga di una particolare consorteria, alla quale partecipava… il meglio della classe dirigente napoletana.

Quindi l’espressione si rivolge a persone di alto rango, influenti, da rispettare (magari portandosi la coppola alle ginocchia, come vi abbiamo già raccontato …).