Ricchione

s. m. [pl. ricchiùne; diffusissima la variante fonetica recchióne]. Il lemma definisce l’omosessuale maschile. Penetrato nel lessico della lingua nazionale attraverso la letteratura minore, il teatro, il cinema e la televisione, il termine vi viene registrato come voce volgare dal significato generico. Al contrario, nella precisione semantica della parlata madre partenopea, il vocabolo identifica nello specifico l’omosessuale che nel rapporto svolge il ruolo attivo. Esso si distingue nettamente dalla figura del femmeniello (o femmenella, dal latino femina con raddoppiamento espressivo della postonica e suffisso diminutivo), che indica la parte passiva, e dal pederasta (dal greco paīs-paidós “fanciullo” e erastós “amante”), piaga dell’abuso sui minori storicamente estranea alla sensibilità e al costume del territorio, laddove il ricchione intrattiene i suoi rapporti esclusivamente con adulti consenzienti.

Origine

La culla etimologica del termine risiede nell’orizzonte storico del Viceregno (XV-XVI secolo) e si collega allo spagnolo orejón. Con questo vocabolo i navigatori iberici descrivevano i nobili incaici e peruviani incontrati nelle Americhe, soliti forarsi e allungarsi i lobi auricolari per esibire pesanti monili d’oro e noti alle cronache per i costumi lascivi ed eccentrici. Tale uso fu mutuato dai marinai della flotta spagnola che sbarcavano nel porto di Napoli: i vistosi orecchini (monili ritenuti dal popolo prettamente femminili) e l’incedere femmineo dei naviganti – il cui orientamento veniva associato alla prolungata astinenza da donne durante i viaggi transoceanici – ne decretarono l’immediata identificazione popolare. L’adattamento fonetico di orejón si fissò così in ricchione, radicandosi a tal punto da generare l’espressione ironica “tené ‘a póvera ‘ncopp’ ê rrecchie” (avere la polvere sulle orecchie), derivata proprio dall’usanza dei nobili peruviani di cospargersi i padiglioni auricolari di polvere d’oro.

Ipotesi filologiche e note gergali

Va decisamente respinta l’idea che il termine derivi dall’affezione parotidea nota come “orecchioni” (il rigonfiamento delle ghiandole), prediligendo la solida pista ispanica rispetto a impervie ricostruzioni alternative, come la pur colta ipotesi greca che vorrebbe il lemma derivato da orkhi-pédes (indicante una strozzatura dei testicoli, dunque impotenza) con aferesi e accrescitivo popolare. Nella dimensione storica dei gerghi locali e nello specifico codice della parlesia (la lingua d’uso della malavita e dei posteggiatori), il corrispettivo passivo del ricchione, ovvero il femmeniello, veniva invece definito con il termine speculare di fegàto (o fecàto), evidente corruzione e semplificazione fonetica del participio “fregato”, inteso in senso strettamente carnale.

Evoluzione semantica e riflessioni sul costume

In epoca moderna, il linguaggio corrente nazionale ha ampiamente recepito l’anglicismo gay (che in inglese antico valeva propriamente “gaio, allegro”), termine privo della forza descrittiva ed espressiva del patrimonio linguistico locale. Risulta storicamente riprovevole la tendenza dei dizionari della lingua italiana a importare asettiche voci forestiere o a registrare il termine ricchione alterandone l’esatta accezione originale, laddove la parlata partenopea ne conserva l’autentico valore di omosessuale maschile attivo, mantenendo intatta la sua rigida e secolare distinzione tassonomica rispetto alle altre figure del costume cittadino.