Palòmma

s. f. [pl. palòmme; al maschile palùmmo]. Il lemma definisce, nell’accezione primaria e zoologica, la farfalla oppure la colomba. Voce di straordinaria grazia e lirismo, essa si estende nel parlato rionale a una fitta trama di significati figurati, identificando per analogia una fanciulla ingenua, candida e fedele al proprio innamorato, ma anche il riflesso di luce solare proiettato in modo scherzoso con uno specchietto negli occhi dei passanti o su un muro. Nel gergo carcerario storico, il termine designa inoltre il biglietto clandestino (noto anche come pizzino) che i detenuti riuscivano a far recapitare all’esterno delle strutture penitenziarie.

Origine

La culla etimologica del vocabolo è da rintracciare nel superstrato iberico, derivando direttamente dallo spagnolo paloma (colomba), a sua volta originato dal latino classico palumbes. Durante i secoli di stretta convivenza con la cultura castigliana, la parlata locale ha assimilato la voce stabilizzandola con il tipico raddoppiamento della nasale in palòmma, ampliando mirabilmente il nesso semantico originario: il volo leggero, instabile e ondulatorio dell’uccello è stato accostato per analogia visiva a quello della farfalla, fondendo le due creature in un unico e poetico termine identitario.

Dalla stessa radice

• Palùmmo: sostantivo maschile (pl. palùmme) utilizzato specificamente per indicare il colombo, il piccione o, in ambito gastronomico e marittimo, il pesce palombo.
• Palummèlla: delizioso sostantivo diminutivo femminile (pl. palummèlle) impiegato per descrivere una piccola farfalla o una figura femminile di minuta e leggiadra movenza; il termine è rimasto scolpito nella memoria storica e musicale del territorio anche grazie a celebri e struggenti melodie della tradizione classica rionale.

Detti, espressioni e modi di dire che contengono il lemma

• ‘A palomma s’abbrucia ‘e scelle ‘nfaccia a cannela: antico e profondo ammonimento morale. L’immagine della farfalla che, attratta irresistibilmente dalla luce della candela, finisce per bruciarsi le ali (‘e scelle) descrive la condizione di chi si lascia sedurre da lusinghe effimere, piaceri proibiti o passioni travolgenti, finendo per trovare la propria rovina a causa della propria stessa imprudenza.
• Palomma pasciuta, cerasa amara: arguto proverbio che stigmatizza l’ingratitudine e la sazietà capricciosa. Quando la farfalla (o la colomba) è ormai sazia e ben nutrita (pasciuta), comincia a disprezzare i frutti più dolci, trovando amara persino la ciliegia. La metafora si applica a chi, vivendo nell’abbondanza o avendo ottenuto tutto ciò che desiderava, diventa incontentabile e storce il naso davanti a cose eccellenti.
• Quanno ‘o perocchio mette ‘e scelle, se sente ‘na palomma: fulminante adagio utilizzato per censurare la burbanza e l’arroganza dei parvenu. Evidenzia con sarcasmo come una persona di umili origini o di scarsa levatura morale, non appena riesce a elevarsi socialmente o ad arricchirsi (metaforicamente, quando il pidocchio mette le ali), dimentichi immediatamente il proprio passato e pretenda di esibirsi con la grazia e la superiorità di una splendida farfalla.
• ‘A giuventù è ‘na palomma e a vicchiaia è ‘na carogna: malinconica e realistica massima popolare che mette a contrasto le stagioni dell’esistenza umana. La giovinezza viene assimilata alla farfalla per la sua natura leggera, libera, spensierata e aperta al volo e alla speranza; di contro, la vecchiaia viene definita impietosamente una carogna, a causa dei malanni fisici, della pesantezza del corpo e delle inevitabili privazioni che impone all’individuo.