Mappe della memoria - 2. Area vesuviana, Miglio d'Oro e Somma-Vesuvio: la vita all'ombra del vulcano

Crescere e prosperare alle pendici del Vesuvio ha significato, per secoli, stringere un patto silenzioso con una natura tanto generosa quanto imprevedibile. Le terre fertilizzate dalle ceneri vulcaniche hanno reso questa striscia di costa e l’immediato entroterra uno dei luoghi più ricchi e ambiti di tutta l’antichità, scelto dalla nobiltà romana per edificarvi sontuose villae rusticae e residenze di otium.I toponimi che incontrate lungo il Miglio d’Oro e attorno al complesso Somma-Vesuvio raccontano proprio questo doppio filo indissolubile con il vulcano e con la presenza umana. Da un lato troviamo la memoria di antichi praedia – i vasti possedimenti agricoli intestati alle famiglie patrizie romane – e la devozione cristiana per i santi invocati a protezione contro le eruzioni e le colate laviche; dall’altro affiorano i segni evidenti della trasformazione geografica del suolo, tra boschi reali riservati alla caccia dei sovrani, rocche di avvistamento costiero per difendersi dai pirati e piccoli casali nati sui resti delle antiche città sepolte.

15. Ercolano

Origine filologica: dal latino Herculaneum, a sua volta dal greco Herakleion.

Etimologia e storia del nome: il toponimo originario classico è legato al mito del semidio Ercole, al quale la tradizione antica attribuisce la fondazione della città al suo ritorno dalla Spagna. Sepolta dall’eruzione del 79 d.C., la cittadina risorta in epoca medievale sul medesimo sito fu denominata Resina (etimologia incerta: da retina, scalo marittimo di Ercolano, oppure da resina, con riferimento alla trementina degli alberi o alla lava consolidata). Con Regio Decreto del 1969 la città ha abbandonato il nome di Resina ripristinando l’antico toponimo classico Ercolano.

16. Portici

Origine filologica: dal latino Porticus.

Etimologia e storia del nome: l’ipotesi filologica dominante fa risalire il nome ai porticati (porticus) di una grandiosa villa romana edificata nella zona, attribuita dalla tradizione alla gens Pontia (in particolare a Ponzio Aquila, cospiratore contro Giulio Cesare) o alla gens Porcia. Il sostantivo plurale latino è passato direttamente nel volgare per indicare la presenza dei monumentali resti colonnati e dei corridoi coperti affioranti dal suolo.

17. San Giorgio a Cremano

Origine filologica: dal latino Sanctus Georgius ad Crematum.

Etimologia e storia del nome: il toponimo è composto da un elemento agiotoponimo e da una specificazione geografico-territoriale. San Giorgio fa riferimento al culto del santo guerriero, a cui la popolazione locale si affidò per la protezione dalle eruzioni. L’inquadramento a Cremano deriva dal latino ad Crematum (o Camremanum / Crammanum), dal verbo cremare (“bruciare”, “incenerire”): indica la natura del terreno, storicamente riarso e bruciato dalle colate laviche dell’adiacente Vesuvio.

18. Torre del Greco

Origine filologica: dal latino Turris Octava e Turris Herculis, poi Turris de Graeco.

Etimologia e storia del nome: in epoca romana la località era identificata come Turris Octava (ovvero la torre/stazione posta al miglio VIII della via consolare da Napoli). Nel Medioevo il toponimo si trasformò in Turris del Greco. La specificazione del Greco presenta due tesi storiche:

Vino Greco: La presenza e la coltivazione nell’area del rinomato vitigno importato dalla Grecia (il vino Greco).

Figura storica: Il soggiorno nel trecento, presso la torre di avvistamento costiera, di un eremita o cavaliere greco.

19. Torre Annunziata

Origine filologica: dal latino Turris Sanctissimae Annuntiatae.

Etimologia e storia del nome: In epoca antica il territorio era noto come Oplontis. Il nome attuale nacque nel XIV secolo con la costruzione di una torre costiera di difesa aragonese e di una cappella votiva dedicata alla Santissima Annunziata, eretta intorno al 1319 da Raimondo del Balzo. L’abitato sviluppatosi attorno al complesso difensivo e religioso mantenne il nome di Torre dell’Annunziata, poi semplificato nell’uso amministrativo.

20. Castellammare di Stabia

Origine filologica: dal latino Castrum ad Mare e dall’antico toponimo Stabiae.

Etimologia e storia del nome: il nome moderno unisce la fortificazione medievale all’antica città romana:

Castellammare: deriva dal Castrum ad Mare, la rocca fortificata eretta nel IX secolo sulla collina di Varano a guardia del golfo.
Stabia: riprende il toponimo dell’antica Stabiae (distrutta nel 79 d.C.), derivato dal latino stabulum (“stalla”, “stazionamento” o “dimora per bestiame”), testimoniando la vocazione pastorale dell’insediamento preromano.

21. Pompei

Origine filologica: dal latino Pompeii, probabilmente dall’osco Pompe (cinque).

Etimologia e storia del nome: l’etimologia più accreditata dalla linguistica storica riconduce il nome alla lingua osca, in cui il numerale pompe corrisponde al latino quinque (“cinque”). Il toponimo indicherebbe la formazione originaria della città dall’unione di cinque nuclei abitativi o la suddivisione della popolazione in cinque genti/pagi. Una leggenda latina collaterale lo voleva far derivare da pompa (la processione trionfale di Ercole).

22. Boscoreale

Origine filologica: dal latino medievale Nemus Regale o Bosco Regale.

Etimologia e storia del nome: iIn epoca romana l’area costituiva il Pagus Augustus, zona periferica residenziale ed agricola ricca di villae rusticae. Nel Medioevo e in epoca angioino-aragonese la folta vegetazione boscosa diventò una riserva di caccia privata ed esclusiva dei sovrani di Napoli, assumendo la denominazione ufficiale di Bosco Reale.

23. Boscotrecase

Origine filologica: dal latino Nemus Trium Casarum.

Etimologia e storia del nome: il nome trae origine dalla scissione del territorio boschivo vesuviano. Il Bosco delle Tre Case faceva riferimento ad una porzione della riserva boscosa reale le cui rendite furono assegnate a tre monasteri religiosi o a tre nobili dote di tre figlie del re Carlo II d’Angiò (le “tre case” feudali/religiose).

24. Trecase

Origine filologica: dal latino Tres Casae.

Etimologia e storia del nome: il toponimo condivide la radice storica con la vicina Boscotrecase. Indica il primo nucleo abitativo rurale sviluppatosi attorno alle tre proprietà fondiarie (“case” o complessi coloni) distaccatosi amministrativamente dal comune limitrofo nel XX secolo (1953).

25. Somma Vesuviana

Origine filologica: dal latino Summa (inteso come Summa Villa o Summa Mons).

Etimologia e storia del nome: il toponimo Somma deriva dall’aggettivo latino summus (“più alto”, “sommo”). Riferito originariamente al monte (il complesso Somma-Vesuvio di cui il Monte Somma rappresenta il cerchio esterno della caldera) oppure alla Villa Summa, imponente residenza imperiale romana edificata sui pendii settentrionali del vulcano (dove la tradizione pone la morte dell’imperatore Augusto). La specificazione Vesuviana è stata aggiunta nel 1863.

26. Ottaviano

Origine filologica: dal latino Octavianum (prediale da Octavius).

Etimologia e storia del nome: si tratta di un classico toponimo prediale romano nato come Praedium Octavianum, ovvero il possedimento fondiario e la grande villa rustica appartenente alla gens Octavia, la famiglia del futuro primo imperatore Ottaviano Augusto. Nel Medioevo il borgo mantenne il nome trasformandosi in Octavianum e poi in Ottajano/Ottaviano.

27. Sant’Anastasia

Origine filologica: agiotoponimo dal latino Sancta Anastasia.

Etimologia e storia del nome: il nome deriva dal culto ed intitolazione della chiesetta ed insediamento medievale alla santa martire Anastasia di Sirmio (IV secolo). Il nucleo originario sorse attorno a un luogo di culto ed al sovrastante impianto fortificato medievale ed al celebre Santuario della Madonna dell’Arco (così denominato per la presenza di un antico arco di acquedotto romano).

28. Pollena Trocchia

Origine filologica: unione di due toponimi distinti: Paulena e Troclea.

Etimologia e storia del nome:

Pollena: deriva dal culto romano di Apolline (con un tempio dedicato ad Apollo, Apollina, poi Paulina / Pollena) oppure dal nome personale latino Paullus (Paullina).
Trocchia: deriva dal latino trochlea (“carrucola” o “torchietto”), con riferimento ad antichi macchinari per la spremitura dell’uva o alla conformazione a carrucola/canale del bacino montano. I due comuni separati si fusero nel 1928.

29. Cercola

Origine filologica: dal latino Quercula (diminutivo di quercus, quercia).

Etimologia e storia del nome: il toponimo è una forma dialettale ed etimologica derivata dal latino quercula (“piccola quercia” o “cerqua”). Indica la presenza storica sul territorio di un imponente albero di quercia secolare sotto le cui fronde, lungo l’antica strada napoletana, si sosta e si sviluppò il primo nucleo abitativo della frazione (originariamente dipendente da San Sebastiano al Vesuvio).

30. Massa di Somma

Origine filologica: dal latino medievale Massa.

Etimologia e storia del nome: il termine Massa nell’impianto giuridico-agrario dell’Alto Medioevo (epoca bizantina e longobarda) indicava un vasto complesso fondiario agricolo comprensivo di più poderi sotto un unico proprietario o ente ecclesiastico. La specificazione di Somma definisce l’appartenenza geografica alle falde del Monte Somma.

31. San Sebastiano al Vesuvio

Origine filologica: agiotoponimo dal latino Sanctus Sebastianus.

Etimologia e storia del nome: il borgo nacque attorno alla cappella intitolata al martire San Sebastiano, edificata dalle popolazioni locali nell’Alto Medioevo come protezione contro le epidemie e la peste. Il determinante al Vesuvio fu formalmente aggiunto nel 1862 per specificarne la collocazione geografica ai piedi del vulcano.

32. San Giuseppe Vesuviano

Origine filologica: agiotoponimo da San Giuseppe.

Etimologia e storia del nome: in origine la località costituiva una frazione rurale del territorio di Ottaviano ed era nota come I Ottajani o ‘O Sacco. Nel XVII secolo la crescita del centro abitato fu promossa dalla costruzione di una chiesa dedicata a San Giuseppe per volontà della famiglia de’ Medici di Ottajano. Diventato comune autonomo nel 1844, prese il nome del santo patrono con l’aggiunta Vesuviano.

Arrivederci alla prossima uscita: Penisola sorrentina e costiera, la cerniera rocciosa tra golfo e mito