Era il 14 giugno 1912 quando a Napoli, una delle città più vibranti e piene di vita d’Italia, nacque una delle attrici più amate e rispettate del panorama teatrale e cinematografico italiano. Dolores Palumbo, una donna che con la sua eleganza e il suo talento sarebbe diventata un simbolo di quella Napoli che non ha mai smesso di parlare al cuore di chiunque la guardasse, sul palcoscenico o dietro le quinte.

Figlia di un’infanzia segnata dalle tradizioni e dalla passione per il teatro, Dolores, sin da giovane, dimostrò una straordinaria inclinazione per la recitazione. La sua carriera cominciò nei palcoscenici teatrali napoletani, dove la sua figura si fece subito notare per la sua capacità di incarnare i vari tipi di personaggi che la tradizione napoletana richiedeva. Ma ciò che la rendeva unica non era solo il suo talento, bensì la sua capacità di mescolare la drammaticità alla leggerezza tipica della città che l’aveva vista crescere.

La sua voce, il suo sguardo e la sua presenza magnetica riuscivano a far dimenticare la distanza tra il pubblico e il palco. Era capace di emozionare con un silenzio quanto con un’esplosione di parole, interpretando ruoli che spaziavano dalla commedia brillante alla tragedia, sempre con una forza evocativa che incantava chi la guardava.

Il suo nome era sinonimo di Napoli: quella Napoli che ride e piange, che si innamora e che soffre, che vive con il cuore in mano. I suoi ruoli più celebri al cinema e in televisione hanno portato la sua immagine fuori dalle mura partenopee, ma era sul palcoscenico teatrale che Dolores esprimeva la sua autentica grandezza. Come interprete di opere di autori napoletani come Eduardo De Filippo e Raffaele Viviani, Dolores si calava perfettamente nel tessuto culturale della città, senza mai rinunciare alla sua personalità che rifletteva le sfumature più intime del popolo napoletano.

Un episodio che segna indelebilmente la sua carriera è, come detto, il suo incontro con il grande Eduardo De Filippo, che la scelse come protagonista in numerosi lavori teatrali, come in Napoli Milionaria, realizzando per lei la commedia Mia Famiglia. Fu Nino Taranto a scritturarla, a partire dal 1939, come attrice comica; con Taranto portó in scena Il Papocchio di Samy Fayad con la regia di Gennaro Magliulo; dello stesso Samy Fayad, Il settimo si riposò e Un gran bene di consumo, sempre con la regia di Magliulo.

Dolores Palumbo ebbe anche molto successo in ambito cinematografico, partecipando alla realizzazione di Carosello napoletano (1954), Miseria e nobiltà (1954), insieme a Totò, Café chantant (1953) e La nonna Sabella (1957).

Il suo decesso, avvenuto il 30 gennaio 1984, segna la fine di un’era, ma la sua memoria continua a vivere nei cuori di tutti coloro che hanno avuto la fortuna di assistere alle sue performance o di sentirne raccontare le gesta.