Nascita: data incerta, Nicomedia (Asia Minore)
Morte: III secolo, Nicomedia
Protettore di: Posillipo, pescatori, marittimi, comunità cristiana napoletana
Proclamazione come patrono di Napoli: tradizione antica (inserito tra i compatroni nel 1673)
Si festeggia il: 17 novembre (con feste popolari a Posillipo in giugno/luglio)
Racconto della vita
Santo Strato è una delle figure più affascinanti e antiche legate al panorama spirituale partenopeo. Secondo le fonti agiografiche e la tradizione devozionale, fu un soldato o pretoriano romano nativo di Nicomedia, in Asia Minore. Durante il III secolo, nell’epoca delle feroci persecuzioni imperiali contro la nascente comunità cristiana, Strato abbracciò la fede e si rifiutò con fermo coraggio di eseguire gli ordini di oppressione, tortura e condanna impartiti contro i suoi fratelli di fede.
Il suo rifiuto di rinnegare Cristo e di obbedire a editti ingiusti gli costò l’arresto e un tremendo martirio a Nicomedia insieme ad altri compagni d’arme. La memoria della sua profonda fedeltà alla propria coscienza si diffuse rapidamente nel Mediterraneo grazie ai mercanti e ai marinai orientali. Il culto arrivò così sulle coste di Napoli e in particolare sulla collina di Posillipo, portato da una comunità greca insediatasi nella zona che contribuì a tramandarne la devozione e la memoria attraverso i secoli.
Perché è patrono di Napoli?
La testimonianza del martirio di Santo Strato si radicò precocemente nel tessuto religioso cittadino, diventando nel tempo un punto di riferimento spirituale e identitario imprescindibile, soprattutto per la comunità di Posillipo. Il casale del quartiere e la chiesa parrocchiale a lui dedicata — eretta nel XIII secolo sulle rovine di un antico tempio pagano di Giove — testimoniano un legame viscerale. Inserito ufficialmente tra i compatroni di Napoli nel 1673, il santo rappresenta per l’intera città il simbolo del coraggio, della coerenza morale e della protezione celeste sulle genti di mare.
La festa a Napoli
Sebbene la memoria liturgica cadrebbe il 17 novembre, la vera ed esplosiva festa popolare in suo onore si tiene a Posillipo nel periodo estivo (tra giugno e luglio). Il borgo si illumina con festoni e luminarie e il prezioso busto ligneo del santo viene portato in solenne processione tra le viuzze del casale e lungo il mare, accompagnato dalla preghiera di pescatori, residenti e fedeli giunti da ogni angolo della città.
