Immaginate un ragazzo di umili origini, con in tasca solo la licenza elementare ma nel cuore una fame insaziabile di sapere. Alfredo Guida, nato il 17 febbraio 1896 non è un accademico, è un uomo d’azione che capisce prima di altri che il libro non è solo un oggetto, ma uno strumento di libertà. La sua è l’epopea del “self-made man” napoletano che mette l’intelletto al servizio della città.

Da affittuario di libri a re di Port’Alba

Tutto comincia con un’idea semplice e geniale: affittare i propri libri a chi non poteva permettersi di comprarli. Nel 1920, a soli ventiquattro anni, Alfredo coinvolge i fratelli e apre una piccola libreria a Port’Alba. Quel luogo, un tempo solo un passaggio tra le mura della città, diventerà grazie a lui il cuore pulsante dell’editoria meridionale.

Mentre la città viveva momenti di crisi, Guida seppe resistere e rilanciare, espandendosi fino all’elegante Piazza dei Martiri. Non vendeva solo volumi: creava spazi dove gli intellettuali potessero incontrarsi. Sotto le sue insegne sono passati i più grandi pensatori del Novecento.

La Casa Editrice: la voce del pensiero

Alfredo non si accontentò di vendere libri altrui; voleva produrre pensiero. La sua casa editrice divenne un faro, capace di pubblicare opere che spaziavano dalla saggistica alla letteratura, mantenendo sempre un occhio attento all’identità napoletana ma con un respiro nazionale. La sua capacità di intuire quali testi avessero il “soffio del tempo” fece della Guida Editori un marchio di prestigio assoluto.

Un’eredità che continua

Oggi, quando passeggiamo per Port’Alba e vediamo i banchetti carichi di libri, stiamo camminando nell’eredità di Alfredo. Il figlio Mario e gli eredi hanno portato avanti questa missione, trasformando la libreria in un presidio culturale che ha ospitato premi Nobel, poeti e filosofi (celebre la “Saletta Rossa”, vero cenacolo intellettuale). Alfredo Guida ha dimostrato che per fare cultura non servono sempre lauree prestigiose, ma servono visione, coraggio e un amore infinito per la propria terra.

“Ho imparato a leggere la vita tra le righe dei libri che vendevo.“

Alfredo Guida ha democratizzato la cultura. Ha trasformato il libro da bene di lusso a bene comune, rendendo Port’Alba il quartiere dei libri più famoso d’Italia. È il simbolo di una Napoli operosa, colta e intraprendente, che sa guardare oltre la propria condizione sociale per costruire qualcosa di eterno.

Fonti 

• Wikipedia.org

• Documentazione Biografica

  • Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani), volume 61, voce a cura di Maria Iolanda Palazzolo.